在美国联邦商标注册制度下，有两种不同的商标注册簿：主注册簿和辅注册簿。
商标注册的要求之一是商标必须具有显著性（即能够将所有人的商品和/或服务与其他商品和/或服务区分开）。
而只有具有必要显著性的商标才可以在主注册簿上注册；如果商标本身并不具有显著性（如商标的内容主要是对产品特点的描述，描述性商标），但在其他方面符合注册要求的商标，可以在辅注册簿中注册； 在辅注册簿中注册的商标可能会未来通过使用获得显著性（一般来讲我们将本身不具有显著性而通过使用取得了显著性的商标称作具有第二含义的商标）时可以在主注册簿上注册。