苹果的专利战

日前，三星公司在与苹果公司的专利诉讼中再次败北，双方之间的争斗还在继续。而每一次天价的赔偿金额都会撩拨起敏感的知识产权神经。事实上，自从史蒂夫·乔布斯用iPhone重新定义智能手机之后，苹果和谷歌、三星、微软、诺基亚、摩托罗拉、LG、HTC、华为、中兴、联想、小米等大大小小的中外科技公司的明争暗斗就未曾淡出人们的视线。
毫无疑问，参与到专利战的公司都取得过辉煌的成就，在公司的发展过程中都强调创新的作用。然而，所谓的“创新”途径并不完全相同。很多公司的创新是模仿性创新，寻求和苹果产品的同质化，注重控制成本，提升性价比，薄利多销。而苹果式创新是开拓性创新，投入大量智慧和资本，力求与众不同，形成独特的苹果文化，创造巨额利润。可以说，创新是苹果成功的基石，是苹果的立命之本，是苹果的灵魂。2012年，三星公司的营业收入为1785亿美元，利润达到206亿美元;苹果公司的营业收入为1565亿美元，利润达到417亿美元。笔者注意到，在营业收入比对手低200多亿美元的情况下，苹果公司的利润却比三星公司多了200多亿美元，这种差异正是苹果式创新的价值所在，也是苹果的核心利益所在。
苹果公司对于创新的态度，决定了其对“山寨者”的态度。在苹果眼中，专利是创新灵魂的“守卫者”，山寨是腐蚀创新灵魂的“毒药”，允许山寨泛滥意味着每年拱手送出200亿美元的利润。正因如此，当史蒂夫·乔布斯看到山寨iOS的安卓系统时，才发出“如果需要，我将拼尽最后一口气，花光苹果的400亿美元里的每一分钱去彻底打败安卓，因为它是一个盗窃去的产品，我愿意去抗战”的吼声。因此，HTC、三星、谷歌等安卓阵营的代表被苹果挥舞专利大棒请上了被告席。事实上，苹果想要的不仅仅是几十亿美元的赔偿，还有北美和欧洲市场上安卓系列产品的全面禁售。
据统计，截至2012年9月，苹果公司拥有的美国专利数量约为4000件，而三星公司拥有的美国专利数量约为4万件。实力对比看似如此悬殊的情况下，是什么让苹果公司如此自信地站在专利战的暴风眼中心？笔者认为主要有两方面原因：第一，苹果公司的专利与主要产品高度契合，苹果把90%的专利部署在智能手机、音乐播放器和个人电脑三大产品系列上，绝不在整个行业中“撒胡椒面”，这使得苹果专利的数量虽然不多但是针对性极强。一旦其他企业模仿，很容易侵犯苹果的专利权。第二，苹果公司注重用户体验的创新，获得大量的外观设计专利和实用新型专利。由于进入市场较晚，苹果公司几乎没有移动通信行业的基础专利。但是，苹果公司很清楚自己在用户体验方面开拓性创新的价值，“圆角矩形”“滑动解锁”“手势操作”等一大批外观设计和实用新型专利丰富着苹果公司的专利库，逐步形成智能手机领域的应用壁垒，当三星等其他企业试图改善用户体验时，忽然发现很难绕过苹果的专利壁垒。在苹果与三星的专利诉讼中，很大一部分的专利不是通信领域的基础专利，而是外观设计和实用新型专利。反观三星公司，其专利多为通信领域的基础专利和标准专利，在诉讼过程中受到FRAND原则(即公平、合理、非歧视原则)的约束，无法充分发挥功效。
随着国内智能手机市场潜力的进一步挖掘，相信在不远的将来，苹果和三星的专利战仍将继续。而苹果公司的发展经历也给了我国众多高科技企业，尤其是智能手机生产厂商很大的启示，唯有重视自主创新，加强科技研发，做好专利部署，才能占据行业领域的主导权。